זעמן זיתני

תיאור כללי

הזעמן הזיתני הנו נחש דק בעל צבע גוף כללי בין אפור לירקרק אחיד. צבעו העליון של הראש לרוב כתמתם ונבדל במעט מצבע הגוף הכללי.
בשליש הקדמי של הגוף מופיעים מספר כתמים כהים אשר שוליהם בהירים, הכתמים פזורים החל מעורפו של הנחש. מספר הכתמים שונה בין פרטים. על עורף הנחש לפחות כתם כהה גדול אחד היוצר דגם דמוי "קולר".

תפוצה

בישראל מאכלס הזעמן הזיתני את כל סוגי בתי הגידול של החבל הים תיכוני, מקו באר שבע בדרום ועד לגבול לבנון ולמרומי החרמון בצפון.

התאמתו של הזעמן הזיתני למגוון רחב של בתי גידול כוללת בין היתר התאמה לחיים בחצרות ובקרבה רבה למגורי אדם. הקרבה לאדם גורמת למספר גדול מאוד של מפגשים בין אנשים למין נחש זה.

זעמן זיתני
צילום: סיימון ג'מיסון

פעילות ורבייה

הזעמן הזיתני הנו נחש פעיל יום מובהק, נדירות התצפיות בפעילות הזעמן הזיתני לאחר רדת החשיכה. עיקר הפעילות מתקיימת על הקרקע ועל שיחים נמוכים.
השילוב בין נחש זריז מאוד לחיים בבתי גידול עשירים בצמחיה גורם לכך שמירב התצפיות בו הן רגעיות בלבד היות ובעת מפגש נעלם במהירות אל תוך הצמחייה.

כשאינו פעיל מוצא מחסה תחת עצמים שונים דוגמת אבנים, גזעי עצים או פסולת אנושית הפזורה על הקרקע.
בשיא הקיץ כשהאדמה יבשה למדי, מוצא מחסה במחילות עמוקות יותר בתוך הקרקע.

זעמן זיתני עם דפקט במנח הלסת
צילום: גיא פרננדס

בדומה למיני זעמנים נוספים פעילי יום בישראל, גם לזעמן הזיתני חוש ראייה מפותח המסייע לו באיתור פרטי טרף.
עיקר מזונו כולל לטאות שונות דוגמת שממיות, חומטים, ולטאיים (לטאה זריזה, עינחש נאה) אותם מאתר באמצעות הרמת פלג גופו הקדמי וצד אותם באמצעות מרדף מהיר. פרטים בוגרים מוסיפים לתזונתם גם מכרסמים קטנים.

בחודשים יוני עד אוגוסט מטילות הנקבות ביצים. התצפיות המועטות המתועדות מצביעות על כ 5-3 ביצים בכל תטולה, אך ככל הנראה נקבות בוגרות מסוגלות להטיל מספר ביצים גדול מכך.
כחודשיים לאחר ההטלה מגיחים האבקועים. הזעמנים הזיתניים הקטנים זהים לחלוטין בדגמי הגוף לאלו של הפרטים הבוגרים.

ארס והתגוננות

הזעמן זיתני הנו נחש לא ארסי אשר נשיכתו אינה מהווה סכנה לאדם. במפגש עם בני אדם, ממהר הזעמן הזיתני לברוח ולהיעלם אל תוך צמחייה או מחסה קרובים.

כשמו "זעמן" כן הוא, בהיתפסו נוטה להגיב בנשיכה מידית ולעיתים קרובות להפריש נוזל מצחין מפתח הביב.
למרות האמור לגבי היותו נחש לא ארסי, בדיווחים חריגים בודדים שהתקבלו תוארה נפיחות מקומית לאחר אירועי נשיכה ממושכת של מין זה.

זעמן זיתני, ניתן לראות את ההפרשות (הכתמים הלבנים המרוחים על הנחש)
צילום: תום גד אוחיון

מינים דומים

קיימים מספר מיני זעמנים נוספים בעלי מבנה גוף דק וארוך המזכיר בצורתו הכללית את גופו של הזעמן הזיתני. באף אחד ממיני הזעמנים הנוספים בישראל לא קיים דגם צבעי גוף אשר מזכיר את זה של הזעמן זיתני.

בלבול עם מינים קרובים יכול להתרחש כשמנסים להגדיר תמונות מטושטשות אשר דגם הצבעים של הגוף אינו ניכר בהן.

זעמן זיתני חורץ לשון
צילום: אביעד בר

סיכום

זעמן זיתני הנו מהנפוצים בנחשים בישראל מקו באר שבע וצפונה, פעיל יום ומתמחה בטריפה של מגוון רחב של לטאות.
בדומה לשאר מיני הנחשים, ימנע הזעמן זיתני ככל הניתן מלהגיע לכדי מגע עם בני אדם ותמיד יעדיף לברוח בזחילה מהירה אל תוך מחסה ולהיעלם.
בהיתפסו ביד ימהר לנשוך ולרוב להפריש נוזל מצחין מפתח הביב (כאמור נשיכתו אינה מסוכנת לאדם).

זעמן זיתני Red whip snake (Platyceps collaris)
צילום: אביעד בר

במידה ונתקלתם בזעמן זיתני בשטח פתוח מחוץ לבית, תיהנו מהתצפית בחיה העדינה והמוגנת הזו והניחו לה להמשיך בדרכה.

במידה והזעמן הזיתני טעה ומצא את עצמו בתוך הבית, הזמינו לוכד נחשים מורשה אשר ילכוד ויעביר את הנחש חזרה למקומו הטבעי בבית גידול המתאים לו.