ממבה שחורה

יש 4 מיני ממבה, 3 מתוכם ירוקים ורק הממבה השחורה בעל צבע שונה, למרות שמו הממבה השחורה הוא נחש בצבע אפור או חום, אך שהוא פוער את פיו ניתן לראות צבע שחור חזק בחלל הפה ומכאן שמו.
הממבה השחורה הוא הנחש הארסי הארוך ביותר באפריקה ואחד הנחשים הארסיים המהירים ביותר בעולם (יכול להגיע למהירות של 19 קמ"ש), שילוב התכונות הללו והארס הקטלני של נחש זה הקנו לו שם מעורר אימה בתרבות העכשווית, למשל הכינוי של שחקן הכדורסל קובי בראיינט היה "ממבה שחורה" ובלונה פארק שבתל אביב ישנו מתקן בשם "ממבה שחורה", ניתן לראות עוד איזכורים רבים לנחש זה, אך חשוב לציין שלא מדובר בנחש הקטלני ביותר בעולם ואפילו לא בנחש הקטלני ביותר באפריקה.

תפוצה
ממבה שחורה (Dendroaspis polylepis) נחשב לנחש נפוץ באפריקה, תחום תפוצתו הדרומי ביותר הוא דרום אפריקה ותחום תפוצתו הצפוני ביותר הוא אריתריאה, בטווח שבין דרום אפריקה לאריתריאה הממבה השחורה חי במדינות הבאות:

בורונדי
קמרון
קניה
דרום סודאן
אוגנדה
סומליה
מוזמביק
אסוואטיני
מלאווי
נמיביה
זימבאבווה
טנזניה
בורקינה פאסו
אתיופיה
זמביה
הרפובליקה המרכז אפריקאית
הרפובליקה העממית של קונגו
רפובליקת אנגולה
רפובליקת רוואנדה
רפובליקת בוטסואנה

נחש זה נפוץ סביב ערים וכפרים באפריקה וחודר לא פעם למגורי אדם, הממבה השחורה חודרת לבתים בעיקר בזמן חיפוש מזון, חולדות ועכברים.

תזונה
התזונה של נחש הממבה שחורה מאוד מגוונת, הדיאטה שלו מורכבת בעיקר מיונקים קטנים כמו חולדות, עכברים, גלגויים, שפניים וסנאים, אך יכולת הטיפוס והזריזות המרשימה של הממבה השחורה מאפשרים לו לצוד גם ציפורים ועטלפים.
למרות שבדרך כלל נחש זה ניזון מבעלי חיים כמו מכרסמים וציפורים לעיתים הוא ניזון גם מנחשים אחרים, הממבה השחורה לעיתים אוכל נחשים ארסיים, אך יכול גם להפוך לארוחה של אותם נחשים.

רבייה
עונת הרבייה מתחילה בתחילת האביב ויכולה להימשך עד סוף הקיץ, מבחינה חיצונית אין הבדלים בין הזכרים לנקבות.
הנקבות בררניות בבחירת בן זוג והזכרים נאבקים ביניהם על הזכות לזווג את הנקבה, הקרב של הזכרים מזכיר קרבות של זעמנים שחורים.
שני הזכרים מנסים להפעיל כוח על היריב באמצעות שרירי גופם ולדחוק את ראש היריב כלפי מטה, הזכר שמצליח להצמיד את ראש היריב לקרקע ולהישאר גבוה יותר זוכה בנקבה, במהלך המאבק הזכרים אינם מכישים זה את זה, אך המאבק והזיווג שלאחריו גוזלים המון אנרגיה מהזכר.



הנקבה מטילה 6-25 ביצים, את הביצים הנקבה מטילה בסבך צמחייה רקוב או מחילות שנחפרו על ידי בעלי חיים אחרים וזאת על מנת לספק לביצים לחות וטמפרטורה שיאפשרו התפתחות תקינה של האבקועים, מרגע ההטלה הנקבה נוטשת את הביצים ונותנת לעוברים להתפתח לבד.

ארס
הממבה השחורה נכנס לרשימת עשרת הנחשים הארסיים ביותר בעולם, הארס הוא נוירוטוקסי ברובו ומשפיע במהירות על הקורבן, אך למרות שהארס הורג את הקורבן במהירות הוא גם מכיל משכך כאבים.
הארס נחקר לצורך הפקת משככי כאבים שלהם יש פוטנציאל להיות חזקים יותר ממורפיום.

ללא טיפול רפואי הכשה של ממבה שחורה תהיה קטלנית ותוביל למוות, בניגוד לרוב הנחשים ממבה שחורה יכול להכיש מספר רב של פעמים, זו הסיבה שכמות הארס שהנחש יכול להעביר בהכשה לא כל כך רלוונטית במקרה של הכשת ממבה שחורה.